Стать наследником может практически кто или что угодно: человек, компания, город или даже государство - всё зависит от того, как именно оформляется наследство.
Если есть завещание, имущество может быть оставлено любому: родственникам, друзьям, коллегам, а также организациям, городам или благотворительным фондам - наследодатель сам решает, кому и что достанется.
Когда завещания нет, наследство распределяется по закону. В этом случае на имущество могут претендовать только родственники и иждивенцы умершего, причём в строго определённой очередности. Если у человека не осталось близких, всё его имущество переходит государству.
Однако есть категории людей, которые могут получить часть наследства независимо от наличия завещания. К ним относятся нетрудоспособные дети, супруги, родители и иждивенцы, находившиеся на содержании наследодателя не менее года. К нетрудоспособным относят несовершеннолетних, пенсионеров и людей с инвалидностью. Каждый из них вправе рассчитывать как минимум на половину той доли, которую получил бы при наследовании по закону.
Вместе с тем закон предусматривает и «недостойных наследников» - тех, кто лишён права на наследство. К ним относятся родители, лишённые родительских прав (они могут наследовать только по завещанию), а также лица, которые совершили противоправные действия ради получения наследства или увеличения своей доли, например, оказывали давление на наследодателя. Кроме того, если человек был обязан платить алименты, но уклонялся от этой обязанности, он также может быть признан недостойным наследником.